"Los refranes son sentencias breves, sacadas de la experiencia y especulación de nuestros antiguos sabios". Así define nuestro Miguel de Cervantes, en la segunda parte de su obra Don Quijote de la Mancha, lo que es un refrán.
Y es justo en esa obra literaria donde pone en boca de Sancho una gran variedad de refranes, hasta el punto que el hidalgo tiene que reprender a su escudero más de una vez por abusar de ellos.
Los refranes son dichos breves de origen popular, que de manera figurada y pintoresca suelen encerrar enseñanzas morales de gran sabiduría y representan algún aspecto del sentido común o de sabiduría popular. Muchos de estos nacen en siglos anteriores, pero han viajado hasta la actualidad, por medio de la tradición oral.
Lo principal es que siempre nos dejan alguna enseñanza. Por ejemplo: Tanto va el cántaro a la fuente... hasta que se rompe. Nada, amigos, que cuando una mala acción se repite fiándose de la buena suerte, al final ésta se acaba y se pagan las consecuencias... "Mira, Sancho, lo que hablas; porque tantas veces va el cantarillo a la fuente..., y no te digo más.
